Brustkrebs ist in Deutschland für 18 Prozent aller Krebstodesfälle bei Frauen verantwortlich. Damit steht Brustkrebs, noch vor Darm- und Lungenkrebs, als Todesursache an erster Stelle.

Etwa jede zehnte Frau in Deutschland erkrankt an Brustkrebs. Jährlich kommen 46.000 Neuerkrankungen hinzu - Tendenz steigend. Brustkrebs kann in jedem Lebensalter auftreten. Zwei Drittel aller Brustkrebspatientinnen sind bei Beginn der Erkrankung über 60 Jahre. Immerhin 15.000 Frauen in Deutschland sind bei der Erstdiagnose jedoch jünger als 60 Jahre, wobei immer häufiger auch ganz junge Frauen an Brustkrebs erkranken.

Weltweit ist die Häufigkeit von Brustkrebs unterschiedlich. In Europa oder den USA tritt Brustkrebs wesentlich häufiger auf, als in Afrika oder Asien. Das Risiko an Brustkrebs zu erkranken passt sich jedoch auch bei einer Migrantin aus einer Region mit niedriger Brustkrebshäufigkeit innerhalb von ein bis zwei Generationen an die neue Umgebung an.

Daher lassen sich die hohen Brustkrebsraten in westlichen Ländern nicht allein durch genetische Unterschiede erklären.